Prepared in calm for crisis: Universal health coverage and social participation as the backbone of pandemic prevention, preparedness and response

La cobertura sanitaria universal (CSU) y la seguridad sanitaria mundial no son agendas independientes. Se trata de objetivos que se refuerzan mutuamente y que tienen por objeto proteger el derecho a la salud de todas las personas, en cualquier lugar, y que dependen de unos mismos sistemas sanitarios sólidos, equitativos y resilientes. Con vistas a la Reunión de Alto Nivel de las Naciones Unidas (ONU) de 2026 sobre Prevención, la preparación y la respuesta (PPPR) de 2026, la Coalición de Alianzas para la CSU y la Salud Global insta a los líderes mundiales a armonizar las inversiones en preparación con los esfuerzos más amplios para fortalecer los sistemas de salud y a reconocer la atención primaria de salud (APS) y la participación social como elementos esenciales para la CSU y la PPPR.

En un momento de creciente inestabilidad mundial impulsada por los conflictos, las crisis climáticas, la incertidumbre económica y el aumento de las desigualdades, la inversión en la cobertura sanitaria universal no solo es un imperativo moral, sino también una necesidad estratégica. Unos sistemas sanitarios sólidos, basados en la APS, constituyen la primera línea de defensa frente a las emergencias sanitarias, ya que permiten a los países prevenir, detectar y responder a las amenazas para la salud. Sin embargo, 4.600 millones de personas en todo el mundo carecen de acceso a servicios sanitarios esenciales, y 2.100 millones se enfrentan a dificultades económicas a la hora de pagar de su propio bolsillo los servicios o productos sanitarios. De ellas, más de 1.600 millones se ven empujadas a la pobreza, o se hunden aún más en ella, debido a los costes sanitarios. Al ritmo actual, el mundo sigue sin estar en vías de alcanzar la cobertura sanitaria universal (CSU) para 2030, lo que deja a todos los países vulnerables ante las emergencias sanitarias.

Las brechas persistentes reducen el acceso a servicios sanitarios de calidad y asequibles, lo que agrava las desigualdades en materia de salud, incluidas tasas más elevadas de enfermedades no transmisibles (ENT), problemas de salud y mortalidad prematura. Los costes sanitarios agravan la pobreza, ya que los hogares se ven empujados aún más hacia las dificultades económicas precisamente por los servicios destinados a protegerlos. Entre las poblaciones más pobres, tres de cada cuatro personas sufren dificultades económicas debido a los gastos sanitarios, frente a una de cada veinticinco entre las más ricas. Estas desigualdades entrecruzadas, tanto sanitarias como económicas, hacen que quienes más necesitan atención sean los que menos pueden acceder a ella, lo que los hace más vulnerables a las emergencias sanitarias y debilita la preparación colectiva de todos.

El vínculo entre la cobertura sanitaria universal (CSU) y la preparación, prevención y respuesta ante pandemias (PPPR) está firmemente establecido. La Declaración Política sobre la PPPR de 2023 reconoció el papel fundamental de la atención primaria de salud (APS) y la CSU en la prevención, la preparación y la respuesta ante pandemias, y el Acuerdo sobre Pandemias de 2025 reforzó esta conexión al situar la CSU como un pilar fundamental de la PPPR. Ahora es el momento de poner en práctica estos compromisos. Por ello, instamos a los Estados miembros a que den prioridad a lo siguiente a la hora de negociar la nueva Declaración Política sobre la PPPR:

Un cambio de las inversiones paralelas en la PPPR y la cobertura sanitaria universal hacia un enfoque único e integrado basado en la atención primaria de salud. El personal sanitario, los laboratorios y las cadenas de suministro que sustentan la respuesta a las pandemias se construyen mediante una inversión sostenida, no mediante financiación de emergencia. Cuando cuenta con los recursos adecuados y está bien integrada, la atención primaria de salud satisface hasta el 90 % de las necesidades sanitarias de las personas a lo largo de su vida, actuando como puente entre la cobertura sanitaria universal y la preparación. Los sistemas de salud capaces de prestar de forma fiable servicios sanitarios rutinarios —incluidas la vacunación, la promoción de la salud, la gestión de enfermedades crónicas y la prevención de enfermedades— y que llegan a las comunidades más vulnerables en tiempos de normalidad son los mismos que detectan, contienen y responden a las emergencias sanitarias. 

Un enfoque que abarque a toda la sociedad y se base en la participación social. Los sistemas de salud deben fundamentarse en las voces, las experiencias, los derechos y las necesidades de las comunidades a las que atienden. Una participación social significativa e institucionalizada refuerza la rendición de cuentas, mejora la capacidad de respuesta y genera la confianza necesaria para una acción eficaz en materia de salud pública, especialmente ante la desinformación. Las personas, las comunidades y la sociedad civil —incluidas las poblaciones vulnerables y marginadas, como las mujeres, las niñas, los jóvenes y las personas que viven con enfermedades no transmisibles, el VIH/sida, la tuberculosis o la malaria— deben participar en todo el ciclo de las políticas sanitarias, desde la planificación hasta la ejecución, el seguimiento y la evaluación. La participación social debe ser un componente fundamental de la gobernanza del PPPR, ya que es crucial para promover la aplicación equitativa del Reglamento Sanitario Internacional modificado y avanzar hacia la ratificación del Acuerdo sobre Pandemias. También necesitamos indicadores que midan no solo las capacidades de preparación, sino también si todas las poblaciones pueden acceder a servicios sanitarios de calidad sin dificultades económicas durante las emergencias.

Abordar la desigualdad de género y la falta de inversión en el personal sanitario y asistencial. Los trabajadores sanitarios y de cuidados son la columna vertebral de unos sistemas sanitarios resilientes y fuentes fiables de acción en materia de salud pública. Además de apoyar a un personal sanitario y de cuidados bien formado, distribuido de manera equitativa y adecuadamente protegido, debemos garantizar que sus voces se integren de forma sistemática y significativa en el diseño, la aplicación y la evaluación de las políticas sanitarias, junto con las comunidades a las que atienden. Esto incluye el reconocimiento de las desigualdades de género que caracterizan a este personal: las mujeres constituyen la mayoría de los trabajadores sanitarios y de cuidados a nivel mundial, pero siguen estando infrarrepresentadas en los puestos de liderazgo, se ven afectadas de manera desproporcionada por una protección inadecuada y, a menudo, están sometidas a condiciones salariales y laborales desiguales.

El mundo se encuentra en una encrucijada crítica, y el debate sobre la reforma de la arquitectura sanitaria mundial e iniciativas como el proceso UN80, el «Accra Reset» y la Agenda de Lusaka reflejan la necesidad de un cambio. A lo largo de estas transiciones, debemos recordar que la cobertura sanitaria universal (CSU) y la protección, prevención y preparación (PPPR) solo pueden lograrse mediante una cooperación sostenida, una responsabilidad compartida y la confianza entre países e instituciones. Los esfuerzos por reforzar la eficiencia no deben realizarse a costa de la equidad. Una arquitectura sanitaria mundial reforzada debe facilitar la colaboración, armonizando la gobernanza, la financiación y la rendición de cuentas en torno a objetivos comunes para garantizar que ningún país ni comunidad se quede atrás.

A medida que se va cerrando la ventana hacia 2030, la Reunión de Alto Nivel de 2026 es nuestra oportunidad para corregir el rumbo mediante el fortalecimiento de los sistemas de salud y las estructuras de gobernanza que atienden a las personas tanto en tiempos de crisis como de calma. Las inversiones en preparación que no promuevan la equidad y la cobertura sanitaria universal (CSU) corren el riesgo de dejar lagunas críticas. Estamos dispuestos a apoyar el avance de esta agenda, en particular mediante una mayor participación social en la gobernanza de los sistemas sanitarios.

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Autores: Dra. Pamela Cipriano, copresidenta del Comité Directivo de la CSU2030; Dra. Magda Robalo, copresidenta del Comité Directivo de la CSU2030; Sra. Katie Dain, directora ejecutiva de la Alianza contra las Enfermedades No Transmisibles; Dr. Rajat Khosla, director ejecutivo de PMNCH —Miembros del Grupo Principal de la Coalición de Alianzas para la Cobertura Sanitaria Universal y la Salud Global

La Coalición de Alianzas para la Cobertura Sanitaria Universal (UHC) aglutina toda la amplitud de la agenda sanitaria mundial, desde el VIH, la tuberculosis y la malaria hasta las enfermedades no transmisibles y la salud materna, neonatal e infantil. Lo que nos une es el compromiso compartido de que la cobertura sanitaria universal y la gobernanza inclusiva son inseparables de una participación efectiva de los pueblos, los pueblos, los pueblos y los pueblos (PPPR).

Agradecemos a Bethany-Kate Lewis y a Paloma de la Cruz su apoyo en la redacción y edición de este artículo.